Debido a
que por naturaleza, las células madre tienen la tarea de reemplazar las células
viejas o enfermas, los científicos han concebido la idea de utilizar las
células madre como terapia para una amplia variedad de condiciones médicas. La
idea es que al dar a un paciente enfermo las células madre o células
diferenciadas a partir de células madre, podemos hacer uso de la capacidad
natural de estas células para curar al paciente. Por ejemplo, si un paciente
tiene un ataque al corazón, el objetivo sería transplantarcėlulas madre en el
tejido herido para que reparen el daño al corazón. Las poblaciones naturales de
células madre que todos poseemos tienen una capacidad limitada para reparar
lesiones en nuestro cuerpo. Volviendo al ejemplo del corazón, las células madre
del propio corazón no son capaces de reparar todo el daño que se produce
despuės de un ataque al corazón. En cambio, un trasplante de millones de
células madre sería mucho más potente. Por lo tanto, el transplante de células
madre supera la capacidad natural del cuerpo para sanar, debido al número
limitado de células madre propias. Algunos obstáculos quedan por resolver antes
de que la terapia con células madre se vuelva más accesible, incluyendo efectos
no deseados, como la formacion de tumores que estas células potencialmente
pueden generar, y el rechazo inmunológico. Aun así, las células madre pueden
transformar la medicina y quizás en sólo una o dos décadas la mayoría de
nosotros conoceremos a alguien, tal vez incluso nosotros mismos, que ha tenido
un trasplante de células madre. Las células madre pueden ser utilizadas para
tratar las enfermedades más acuciantes que hoy en día enfrentamos, incluyendo
cáncer, enfermedades cardíacas, la enfermedad de Parkinson, esclerosis
múltiple, derrame cerebral, la enfermedad de Huntington, lesiones de la médula
espinal, y muchas más.
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